Geographie

Aus europäischer Sicht war der größte Teil des Gebiets der heutigen Demokratischen Republik (DR) Kongo, bis weit in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts, einer der letzten großen ‚weißen Flecke‘ Afrikas (Ehrsam 2006: 7–8). Die ersten Europäer*innen, die ab Ende der 1860er Jahre auch das Innere des Kongobeckens bereisten, beförderten mit ihren Berichten und Erzählungen die Umdeutung dieses ‚weißen Flecks‘ zum bis heute fortwirkenden Topos des ‚dunklen Kontinents‘.1 Schon früh wurden der Kongo bzw. das Kongobecken als ‚Herz‘ dieses Kontinents bezeichnet.2 Dieser Begriff wurde spätestens durch Joseph Conrads Erzählung Herz der Finsternis (1899) zu einem populären Bild, das in verschiedensten Abwandlungen bis heute in vielen (meist europäischen) Berichten und Reportagen über den Kongo Verwendung findet.