„Zu höherer Tüchtigkeit gestählt”

33 Jahre haben Herder und Goethe einander gekannt, 27 Jahre lang waren sie Nachbarn in Weimar, von 1776 bis 1803. Jeder hat vom andern alles gelesen, oft schon, bevor es gedruckt wurde. In vielen Gesprächen, auch in Briefen, tauschte man sich aus, ermunterte einander. Aber immer wieder gab es Verstimmungen, Misstöne, Gehässigkeiten, Streit, Intrigen und Aufatmen, wenn die „leidigen Wolcken die Herdern solange von mir getrennt haben, endlich, und wie ich überzeugt bin auf immer sich verziehen mußten“.3