La déchéance du personnage féminin dans L’Assommoir (1877) d’Émile Zola : l’exemple de Gervaise

Si Balzac considère la déchéance féminine comme l’aboutissement tragique de la passion d’amour et du désir, soumis au code social et moral hautement fermé de l’aristocratie et de la bourgeoisie, Émile Zola, dans Les Rougon-Macquart, s’attache particulièrement à l’obsession du corps féminin réduit à un objet définissant la condition féminine dans les milieux populaires et ouvriers, et perçu comme objet de spéculation capitaliste dans les milieux aisés du Second Empire. Cette question du corps féminin, fortement occultée, avilissante selon la littérature bourgeoise de l’époque, est particulièrement le support du roman L’Assommoir (1877). Analyser les symptômes typiques de cette dégradation physique et morale, dans l’optique naturaliste de l’écrivain, est donc l’objet de mon propos.