Corps âgés et bouches inutiles : de quelques vieillards improductifs chez Zola et Mirbeau

Les premières études de gériatrie, comme les travaux de Charcot sur les maladies des vieillards en 1874, ou ceux d’Alzheimer en 1907, ouvrent des réflexions juridiques et économiques sur la prise en charge de la dépendance. Si les hôpitaux et hospices ont progressivement en France depuis la fin du XVIIIe siècle obligation de recevoir les vieillards et vieillardes sans logis ni ressources, la fin de vie à l’hôpital1 reste un horizon infâmant, largement exploré par la fiction naturaliste, par les Goncourt et par Zola notamment.