Fritz Kögl, Hanni Erxleben und ihre falschdrehenden Aminosäuren

Die für unser Leben so zentralen Eiweiße oder Proteine sind lange Ketten aus verschiedenen Aminosäuren. So unterscheiden sich beispielsweise die Proteine von Panzernashörnern von Schnittlauchproteinen nur in der Zusammensetzung ihrer Aminosäuren. Diese Bausteine haben eine interessante Eigenschaft: Sie lassen polarisiertes Licht, dessen Wellen nur in einer Ebene schwingen, um die Längsachse drehen. So existiert von der Aminosäure Glutaminsäure jeweils eine rechtsdrehende (D-Glutaminsäure) und eine linksdrehende Form (L-Glutaminsäure). Dies wird als optische Aktivität bezeichnet.