Das E. T. A. Hoffmann-Porträt als Sonderform der Hoffmann-Illustration

Eine spezielle Variante der Auseinandersetzung mit E. T. A. Hoffmann ist das Hoffmann-Porträt. Über 200 Porträts konnten bislang erfasst werden651, aber es gibt sicher noch mehr. So wird der Titelseite von illustrierten Hoffmann-Ausgaben, vor allem französischen oder russischen, meist ein Porträt von der Hand des Illustrators vorangestellt, das Hoffmann direkt oder am Schreibtisch oder mit literarischen Gestalten zeigt. All diese Bildnisse zu erfassen würde zu weit führen. Sie sind jedoch ein nicht unwesentlicher Teil der Rezeptionsgeschichte und verdeutlichen, wie sehr selbst des Romantikers Physiognomie als Ausdruck einer ungewöhnlichen Persönlichkeit die Künstler faszinierte und zur Identifikation anregte. Kaum ein Illustrator hat auf Hoffmann-Bildnisse verzichtet oder Hoffmanns Konterfei nicht mit seinen literarischen Figuren verbunden. Manch ein Künstler kombinierte sogar des Dichters auffälligen Charakterkopf mit eigenen Zügen. Horst Janssen und Stephan Klenner-Otto taten dies z. B. mit lustvoller Selbstironie. Das mag als besonderer Witz erscheinen, kann aber auch auf eine besondere persönliche Nähe zu E. T. A. Hoffmann hindeuten, auf Identifikation mit dessen komplizierter Künstlerexistenz oder schlicht als Hommage verstanden werden.