Vorgänger und Nebenbuhler

Es ist so gut wie unbekannt, dass es einige (meist inoffizielle) Vorgänger und viele Konkurrenten von Hoffmanns Hymne gibt. Diese Ignoranz ist schade; denn die Loblieder auf die Deutschen haben sich gegenseitig befruchtet. Die wechselvolle Geschichte des Preislieds beginnt bereits im 12. Jahrhundert. Seither tauchen bestimmte inhaltliche und formale Motive immer wieder auf, und die Texte über Wesensart und Wünsche der Deutschen, über ihr Land und dessen Grenzen sowie über die ethischen und politischen Erwartungen an sie werben wider Erwarten für uns und für alle, die freiwillig zu uns gehören wollen. Bei meiner Darstellung beginne ich mit den ältesten Zeugen.