Kommunikative Prozesse zeichnen in der einen oder anderen Form alle Lebewesen aus – doch das Erfinden, Erzählen und Teilen von Geschichten trägt unzweifelhaft menschliche Züge: Menschen sind „storytelling animals“ (Gottschall 2013). Jede*r von uns erzählt und rezipiert Geschichten unentwegt – an wandelnden Schauplätzen, mit wechselnden Figuren und vor immer neuem Publikum. Narrative Schilderungen dienen keineswegs nur der Unterhaltung. Ihre Funktionen sind vielfältig und reichen von der Bewältigung und Aneignung von Vergangenem über die Konstruktion von Selbst- und Weltbildern in Gegenwart und Zukunft, Techniken der Vereinfachung und Rechtfertigung, bis hin zur (Neu-)Aushandlung von Beziehungen, Macht und Hierarchien. Es geht nicht nur um Privates: Auf dem Spiel steht die Fähigkeit, Umwelten und Gesellschaften zu gestalten.