Kinderliteratur wird in Vermittlungskontexten oftmals in einem themenorientierten Sinne eingesetzt. Beispielsweise wird in der Grundschule ein literarischer Text genutzt, um dadurch Reflexionen über Themen wie Umweltverschmutzung, soziales Miteinander oder Flucht anzuregen. Allerdings stellt sich die Frage, warum Kinderliteratur das geeignete Medium dafür wäre: Was prädestiniert ausgerechnet Literatur dazu, Impulsgeberin für Themen zu werden? Und wie wird verhindert, dass durch die Themenorientierung eine Abwendung von der Ästhetik der Texte erfolgt? Der Artikel bietet eine Einführung in diese Überlegungen.