Wenn im dreizehnten Kapitel des Stechlin der Schauplatz zum Barbyschen Haushalt wechselt, der Roman dessen Häuslichkeit und Geselligkeit zum Gegenstand macht und die Verbindung zwischen den beiden Familien in den Vordergrund rückt, tritt auch die Musik als Gesprächsthema in den Radius des Erzählens. Danach sind musikalische Anspielungen wenn nicht allgegenwärtig, so doch prominent genug, dass man durchaus von einem signifikanten Motiv sprechen darf. Eine zentrale Gestalt des Romans ist ein Musiker, der sich auch zu seinem Metier äußert und Gesprächspartner ebenfalls zu Stellungnahmen provoziert; die Namen von nicht weniger als sechs Komponisten werden genannt; einige der Gespräche schalten sich in zeitgenössische Musikdebatten ein und enthalten Ansichten zu Fragen von Stil und musikalischem Ethos.