Von der Hauptstadt eines geeinten Deutschland, von der Hauptstadt Preußens aus gesehen ist Schlesien ein enger Nachbar: Görlitz ist unter 190 km von Berlin entfernt, nur unwesentlich weiter als Dresden oder Leipzig. Doch Nähe entspricht nicht Vertrautheit. Vom zehnten Jahrhundert bis zu seiner Auflösung im Reichsdeputationshauptschluss war Schlesien als Einheit oder als Summe seiner einzelnen Teile Bestandteil des Heiligen Römischen Reiches bzw. verschiedener Staaten innerhalb des Reiches. Auch wenn die Aufteilung in Niederschlesien und Oberschlesien politischen Entwicklungen der jüngeren Geschichte Rechnung trägt, suggeriert die Benennung eher geografische Distinktion als politische Teilung.