Proteine, molekulare Maschinen mit verschiedensten Funktionen, zählen zu den Hauptuntersuchungsgegenständen der Biochemie. Um die genaue Identifikation, Beschreibung und Erforschung einzelner Proteine zu gewährleisten, ist es notwendig, dass jedes Protein einen monoreferenten Namen trägt. Diese Namen sollten gut wiedererkennbar, aber auch einheitlich und zwischen ähnlichen Proteinen übertragbar sein. Für die meisten Proteine ist seit vielen Jahren eine Bezeichnung im wissenschaftlichen Diskurs etabliert. Andererseits gibt es Gremien, die Proteine neu- und, falls notwendig, umbenennen, um so die Einheitlichkeit und Korrektheit der Namen zu gewährleisten. Proteinnamen befinden sich also in einem Spannungsfeld zwischen Vielfalt und Gleichheit, wissenschaftlicher Freiheit und einheitlichen Benennungsrichtlinien, was in den Namenkörpern widergespiegelt wird. In diesem Artikel soll ein Überblick über die Benennungspraxis, Bildungsweise und Benennungsmotive sowie den onymischen Status der Proteinnamen gegeben werden.