Ulrich Schmid ist nicht nur deshalb ein Phänomen, weil ihn eine unbändige Schreiblust antreibt: Mehr als 1 000 Publikationen verzeichnet die Datenbank Alexandria,1 zwei Drittel davon alleine in der Neuen Zürcher Zeitung. Der Professor ist ein Public Intellectual, dessen Strahlkraft weit über die Schweiz hinausreicht. Sein breiter Horizont reicht von der Literatur über die Geschichte bis zur Geopolitik. Der Blick ist aber fast immer auf Osteuropa gerichtet. Doch einzigartig ist der Zürcher Professor an der Universität St. Gallen auch deshalb, weil er seine Themen und Regionen nicht nur durch das Fenster der Schreibstube betrachtet. Ihn treibt eine sportliche Leidenschaft an, und es ist speziell das Velo, das es ihm angetan hat: Die leichte Fahrt auf zwei Rädern ermöglicht ihm, den Kopf auszulüften, die Gedanken zu ordnen und so manchen Artikel vorzubereiten. Schon der bekannte Journalist Dres Balmer nannte das Velo eine Schreibmaschine, auf der ihm der Sinn seines Tuns stets klarer werde. „Wie bezwingt man den Zweifel? Mit dem Radeln!“ schreibt er in seinem Buch, das passenderweise von einer Reise entlang der Schwarzmeerküste handelt.2