Einleitung

Das nationalsozialistische Deutschland hat im Zweiten Weltkrieg in allen besetzten Gebieten Kriegsverbrechen begangen, aber die Eskalationsspirale weg von völkerrechtlichen Schranken hin zu einer Politik des „Alles ist erlaubt“ drehte sich im östlichen Europa besonders schnell. Polen, der erste in diesem Krieg überfallene Staat, wurde, je nach Deutung, entweder bereits mit einem Vernichtungskrieg überzogen oder aber mindestens mit der Vorstufe dazu.1 Der Überfall auf Jugoslawien bildete das Testgelände für Neuerungen in der Kriegsführung, die dann wenige Monate später in der Sowjetunion von Anfang an umgesetzt und weiter radikalisiert wurden.2 Das „Unternehmen Barbarossa“ wird einhellig als Vernichtungskrieg bezeichnet und mitunter als der brutalste Krieg aller Zeiten charakterisiert.3