Im Kapitel werden Erstlesebücher im Kontext kinderliterarischer Produktions-, Distributions- und Bewertungssysteme analysiert. Im Zentrum steht die Frage, wie sich die mit Erstlesebüchern verbundenen literarischen Kommunikationsprozesse strukturell fassen lassen und welche besonderen Bedingungen sie prägen. Die Untersuchung der Verlagskonzeptionen der Erstlesereihen zeigt eine übereinstimmende Funktionsorientierung. Erstlesebücher sollen Lesefähigkeit fördern und Lesemotivation aufbauen. Ihre Gestaltung ist dabei systematisch auf Leseanfänger:innen abgestimmt. Ein Exkurs ordnet die Subgattung in das Spannungsfeld zwischen pädagogischer Funktionalisierung und ästhetischer Autonomie ein. Ergänzend wird dargelegt, wie sich die besonderen Anforderungen auf das Schreiben und Illustrieren von Erstlesebüchern auswirken. Die Auseinandersetzung verdeutlicht zudem eine geringe Sichtbarkeit im Distributionssystem sowie eine Unterrepräsentation in offiziellen Bewertungssystemen. Damit wird ein Forschungsdesiderat sichtbar, das auf die Relevanz einer systematischen Erforschung von Erstlesebüchern verweist – insbesondere im Hinblick auf ihre Funktion im Prozess der literarischen Sozialisation.