Im Kapitel wird aufgezeigt, dass der Begriff Erstlesebuch von einer erheblichen Unschärfe geprägt ist. Sowohl Literaturwissenschaftler:innen und -didaktiker:innen als auch Verlage verwenden ihn für unterschiedliche Textformate der Kinder- und Jugendliteratur, darunter unter anderem Kinderromane, Bilderbücher oder Schulbücher. Diese uneinheitliche Verwendung spiegelt sich auch in den jeweils unterschiedlichen Vorstellungen über Funktionen und Zielgruppen von Erstlesebüchern wider und verstärkt somit die begriffliche Unklarheit. Im weiteren Verlauf des Kapitels werden die verschiedenen Desiderate in Bezug auf Erstlesebücher benannt und kritisch diskutiert – insbesondere hinsichtlich des Begriffsverständnisses, der Funktionen, der Adressat:innen und der literarischen wie didaktischen Potenziale der Texte. Die zentralen Fragestellungen der Arbeit werden vorgestellt, bevor abschließend das methodische Vorgehen erläutert wird. Das Kapitel legt damit die konzeptionellen und theoretischen Grundlagen für die systematische Analyse eines Korpus von 75 Erstlesebüchern, die im weiteren Verlauf der Arbeit erfolgt.