Die Buße ist aus der Wirklichkeit unserer modernen Gesellschaften seit langem fast völlig verschwunden, und dies nicht allein als geübte Praxis, sondern ebensowohl als Modell geistigen Sichverhaltens. Sich begangener Fehler bewußt zu werden, hat heute in aller Regel die Form kritischer Selbstreflexion, welche, je nach Antrieb, mehr den entstandenen Schaden, das auslösende Moment seiner Verursachung oder die Möglichkeiten seiner Behebung begutachtet, in jedem Falle aber die Ebene des rein Intellektuellen nicht überschreitet. Demgegenüber ist Buße die schmerzhafte Betrachtung der Differenz zwischen ethischem Wollen und persönlichem Vollbringen, welche von dem je besonderen Grund der Verfehlung sowie von Art und Schwere ihrer Folgen absieht und daher dem Geist die Ausflucht ins Erklären und Erwägen verwehrt. Die Buße zwingt zur Konzentration auf das Phänomen der eigenen Fehlbarkeit selbst und führt gerade durch diese Beschränkung den Übergang von der Erkenntnis der eigenen Unvollkommenheit zum Leiden daran herbei.