„Das Interesse am Erlernen der deutschen Sprache hat weltweit deutlich nachgelassen.“ Diese Feststellung traf vor kurzem eine umfangreiche dpa-Meldung. Anfang der siebziger Jahre lernten noch rund 20 Millionen Menschen außerhalb der deutschsprachigen Länder deutsch. Heute sind es noch etwa 15–16 Millionen. Überlegt man, dass von diesen gut über die Hälfte im östlichen Europa leben, wo das Deutsche als Handelssprache von jeher einen wichtigen Platz einnahm, so bleibt für die übrigen Kontinente erst recht nur noch ein geringfügiger Prozentsatz an Deutsch-Interessierten.