Kann ein Dichter, kann ein Schriftsteller für ein Volk oder eine Nation von politischer Erheblichkeit werden? Kann er politisches Geschick bestimmen, beeinflussen, veranlassen? Die Frage stellt sich für die Deutschen eher als für die anderen großen europäischen Völker. Denn während es etwa unseren Nachbarn, den Franzosen, leicht fällt, Geist und Politik, Intellekt und Macht als durchaus mögliche Einheit zu sehen, während bei ihnen in zwangloser Weise bedeutende Schriftsteller zugleich wichtige Persönlichkeiten der Politik sein können und dies bis in unsere Tage auch immer wieder sind – man denke nur an André Malraux oder den derzeitigen Präsidenten der Republik, François Mitterrand –, wird den Deutschen der Gleichklang von Macht und Geist schwer, ja, sie halten ihn, aus moralischen Gründen, für unmöglich.