Es machte die Spannung, die Vielschichtigkeit und auch die Tragik der europäischen Geschichte aus, dass die Gegensätze auf diesem Kontinent immer lebhafter und verbindlicher empfunden wurden als die Gemeinsamkeiten. So z. B.: hier das Germanische, dort das Romanische; hier der Norden, dort der Süden; hier der Westen, dort der Osten usw.