Alle haben von ihm gehört. Viele nennen seinen Namen. Einige sprechen über ihn. Kaum einer weiß, was eigentlich er nun wollte: der 1818 in Trier geborene, von beiden Elternseiten aus alten Rabbinerfamilien stammende, 1824 zum Christentum übergetretene, 1883 in London gestorbene Karl Marx; zusammen mit dem um zwei Jahre jüngeren Friedrich Engels ist er Begründer der Theorie vom „wissenschaftlichen Sozialismus“. Von der „materialistischen Geschichtsauffassung“ ausgehend, unternahmen beide den Versuch, das „ökonomische Bewegungsgesetz“ als alleinigen Motor der Industriegesellschaft darzustellen; am Ende der von ihnen entworfenen Entwicklung steht dann die „klassenlose Gesellschaft“ – die im Kommunismus verwirklicht würde.