Seltsame Einmütigkeit herrschte unter den Kommentatoren der westdeutschen Massenmedien, als es in den ersten Maitagen dieses Jahres darum ging, ein paar kluge, wohlabgewogene und kühle Sätze zu der seit lange vorbereiteten und in der Schreibtischlade aufbewahrten Schlagzeile im Blick auf Ost-Berlin zu sagen: Walter Ulbricht, der am 30. Juni 1893 geborene Leipziger, gelernte Tischler, seit 1912 Mitglied der SPD, später des Spartakusbundes und der KPD, der Politische Kommissar im Spanischen Bürgerkrieg, kurz darauf Wahl- und Zwangs-Moskauer und seit 1953 Erste Sekretär des ZK und Mitglied des Politbüros der SED – Walter Ulbricht also, der „bestgehasste Mann Deutschlands“, wie er einst genannt wurde, trat mit 78 Jahren aus seinem Amt als Erster Sekretär der SED zurück.