In den ersten Tagen des Jahres 1905 wird in der Hauptstadt des russischen Imperiums, in St. Petersburg gestreikt. Eine friedliche Massendemonstration lässt der mit infantiler Hartnäckigkeit an seiner unumschränkten Selbstherrschaft festhaltende Zar Nikolaus II. vor dem Winterpalais auseinanderschießen. Dieser „Blutsonntag“ löst gewaltige Unruhen aus, die in mehreren Wellen über das ganze Land hinziehen.