Seit gut acht Jahren lebe ich in einer Stadt an der finnischen Westküste, die hat zwei Namen: Vaasa und Vasa. Mit drei a schreiben den Namen ihrer Heimatstadt die ca. 35.000 finnischsprachigen Einwohner, mit nur zwei a die ca. 15.000 schwedischsprachigen. Vaasa/Vasa ist also eine zweisprachige Stadt. Die beiden Bevölkerungsgruppen leben getrennt und gemischt und vertragen sich ganz gut. In allen Geschäften, auf dem Marktplatz, bei der Polizei, bei Behörden überhaupt, in Hotels und Gaststätten kommt man mit beiden, so grundverschiedenen Sprachen klar. Im Stadtparlament wird auf Finnisch und Schwedisch diskutiert, jeder Beamte muss beide Sprachen beherrschen, Informationen der Verwaltung über Straßenreinigung, Müllabfuhr oder neue Bauvorhaben werden grundsätzlich in beiden Sprachen verschickt. Jede Bevölkerungsgruppe hat ihre eigene Lokalzeitung, ihre eigenen kulturellen Einrichtungen, z. B. ein je eigenes Theater. Besonders abgesichert ist die Zweisprachigkeit im Bildungsbereich. Für die schwedischsprachige Minderheit in Finnland (sie zählt ca. 300.000 von 5 Millionen Einwohnern) gibt es eigene Kindergärten, eigene Grund- und Gesamtschulen und Gymnasien, sogar eine eigene Handelshochschule in Helsinki bzw. Helsingfors und eine Universität in Turku bzw. Åbo.