In der ersten Szene des ersten Entwurfs des Empedokles erzählt die sizilianische Jungfrau Panthea ihrer Freundin, der Athenerin Rhea, über Empedokles. Sie spricht von der Rätselhaftigkeit dieses Mannes mit Bewunderung: Panthea: Ich sinn ihm nach – wie viel ist über ihn Mir noch zu sinnen? Ach hab ich ihn Gefaßt, was ists? Er selbst zu seyn, das ist Das Leben und wir andern sind der Traum davon.