Fragmente und Fragmentierungen

Die lange Überlieferungsgeschichte der mittelalterlichen Literatur ist geprägt von unzähligen Glücks-, aber auch nicht minder von bedauerlichen Unglücksfällen; enorme Bestände von Handschriften sind verloren gegangen, und bemerkenswert viele Texte haben sich nur bruchstückhaft erhalten und zu Unrecht wenig Aufmerksamkeit erfahren. Um gleichwohl ein möglichst adäquates Bild des Bestands und der Entwicklungen mittelalterlicher Literatur zu vermitteln, obliegt es der mediävistischen Literaturgeschichtsschreibung, auch das unvollständig Überlieferte ebenso aufmerksam wie konsequent mit zu berücksichtigen. Längst hat sich gezeigt, dass Fragmente eine überaus wichtige, wenn auch besonders anspruchsvolle und komplizierte Rolle für das Wissen um die deutschsprachige Literatur des Mittelalters und deren Geschichte spielen.