Lyrische Phantasmagorien

Wenn sich der homerische Verwandlungskünstler zwischen 1750 und 1850 einer so außerordentlichen Beliebtheit erfreute, so konnte die Nachwelt nicht achtlos daran vorbeigehen. Man muss nur nach verschiedenen Seiten blicken, um zu erkennen, wie sehr Proteus als poetologische Sinnfigur bemüht wurde. Am Beispiel Goethes und Schlegels war bereits zu sehen, dass Proteus ins literaturkritische Fach gewechselt ist. Herder nahm ihn sogar für literaturgeschichtliche Erörterungen in Anspruch. In den „Briefen zur Beförderung der Humanität“ führt er aus, wie hinter allen poetischen Hervorbringungen die Dichtung eines ganzen Volkes steht, welche als zutiefst wandlungsfähig zu betrachten sei.