Einleitung

Familienunternehmen spielen für die deutsche Volkswirtschaft eine ganz wichtige Rolle. Bis zu 90 Prozent der deutschen Unternehmen gelten als Familienunternehmen1. Ähnlich verhält es sich in anderen europäischen Ländern oder in Nordamerika. Dennoch hat sich die Familienunternehmensforschung erst vor etwa drei Jahrzehnten als kleine (aber feine) Teildisziplin der Managementforschung etabliert – zunächst in den USA, später aber auch in Europa und speziell im deutschsprachigen Raum. So wurde 1998 das Institut für Familienunternehmen an der Universität Witten-Herdecke gegründet (WIFU Wittener Institut für Familienunternehmen). Dieser Gründung folgte eine Reihe von weiteren Lehrstühlen und Instituten an Universitäten im deutschsprachigen Raum.