Erving Goffman

Erving Goffman war lange ein Geheimtipp, besonders unter Organisationsforschenden. Mittlerweile gehört er zu den meistzitierten Soziolog*innen des 20. Jahrhunderts und wurde weit über die Grenzen seiner Fachdisziplin hinaus bekannt. Sein Werk ist vielfältig, sein Ansatz originell und innovativ. Er hatte die Gabe, Menschen präzise zu beobachten und ihre Verhaltensweisen mit neuen Begriffsschöpfungen analytisch auf den Punkt zu bringen. Im Unterschied zu Ansätzen der Organisationsentwicklung verfolgte er nicht das Ziel, Organisationen zu verbessern oder ihr Entwicklungspotenzial zu bestimmen, sondern vielmehr, soziale Prozesse überhaupt erst einmal zu erkennen und zu analysieren. Seine typische Leitfrage war: »Was geht hier eigentlich vor?« Die Beteiligten können dies oft weder erkennen noch beschreiben, sind sie doch jeweils in eingespielte Routinen verstrickt, die ihnen weitgehend unbewusst bleiben.