Herkunft und Wandel des Grundworts (Determinatum) „Katastrophe“ im Laufe der Vergangenheit sowie die verschiedenen Facetten des gegenwärtig alltäglichen und wissenschaftlichen Gebrauchs werden folgend betrachtet. Ein Augenmerk liegt vor allem auf den Wissenschaften, die gegenwärtig Katastrophenforschung betreiben. Sodann werden Berührungspunkte des Begriffs mit der Versicherungswissenschaft beleuchtet. Die gewonnenen Erkenntnisse aus den unterschiedlichen Begriffsverständnissen und verschiedenen Definitionsmerkmalen fließen schließlich in eine versicherungsrechtliche Begriffsdefinition ein, die dieser Arbeit zugrunde gelegt wird.