Die Erforschung von Asteroiden und Kometen: Gefahr erkannt, Gefahr gebannt?

Der Kollaps einer interstellaren Gas-Staub-Wolke vor 4,5 Milliarden Jahren führte über einen Zeitraum von einigen Millionen Jahren zur Entstehung unserer Sonne. In der umliegenden Staubscheibe ent-standen kleine steinartige und eisige Körper, die sich durch Kolli-sionen zu sogenannten Planetesimalen entwickelten. Kollisionen zwischen Planetesimalen und das Aufsaugen des Restmaterials der Gas- und Staubscheibe führten nach circa 10 bis 100 Millionen Jah-ren zur Bildung von Planeten. Die Asteroiden und Kometen, die man am heutigen Nachthimmel beobachten kann, sind die restli-chen Objekte aus diesem Prozess, d.h. kleine Planetesimale, in de-ren Umlaufbahnen nicht ausreichend Material für weiteres Wachsen zu großen Planeten vorhanden war oder – in den meisten Fällen – Trümmerstücke aus Kollisionen.