Louis Couturat

Louis Couturat nait en 1868 à Paris dans une famille aisée. Après des études secondaires au lycée Condorcet, il est reçu à l’École normale supérieure en 1887. Il y étudie la philosophie et réussit l’agrégation en 1890 et commence une licence de mathématique durant laquelle il suit entre autres les cours de Jules Tannery, de Picard, de Jordan et Poincaré. En 1893, il fait partie du groupe de jeunes philosophes qui lance la Revue de métaphysique et de morale dans l’intention de « servir la cause de la raison » entre « le positivisme courant qui s’arrête aux faits, et le mysticisme qui conduit aux superstitions » 1. Nommé en 1894 maitre de conférences à la Faculté des lettres de Toulouse, Couturat assure cette charge jusqu’en 1895 et revient alors à Paris où il prépare deux thèses, une première d’histoire de la philosophie, De Platonicis mythis et une seconde de philosophie des mathématiques, De l’infini mathématique 2, toutes deux soutenues en 1896. Nommé chargé de cours de philosophie à la Faculté des lettres de Caen, il occupe cette charge pendant deux années et revient à Paris pour s’occuper entre autres de l’organisation du Congrès international de philosophie prévu à l’occasion de l’Exposition universelle de Paris en 1900 3. Louis Couturat n’enseignera plus sauf durant l’année 1904-1905 durant laquelle il supplée Henri Bergson au Collège de France. Il se consacrera à la logique de Leibniz, en étudiant en particulier des papiers non publiés conservés à la bibliothèque de Hanovre où il séjourne pendant une année. Louis Couturat prend une part importante à la promotion de la Revue de métaphysique et de morale 4. Il est aussi une des figures des discussions très actives au début du 20e siècle sur les questions de langue universelle en participant à la création de l’Ido. Il décède en 1914 dans un accident de la route 5.