Streit um die Oper – von Händel bis heute

Um die Oper wird bekanntlich seit Jahrhunderten gestritten, und dies nicht erst seit Händel. Der sehr weit gefasste Titel meines Vortrags reagiert auf den Wunsch der Festspielleitung, „aus dem historischen Rückblick heraus auch Einblicke in den gegenwärtigen Opernbetrieb“ zu gewähren, denn „in Anbetracht der Situation der öffentlichen Haushalte und den damit verbundenen sogenannten freiwilligen Leistungen der kommunalen Kulturförderung“ sei es „zu befürchten, dass es in der Öffentlichkeit eine Diskussion geben wird, ob und in welcher Form die Gesellschaft sich Theater und insbesondere Oper noch leisten möchte oder kann.“1 Zunächst einmal sei hierzu Entwarnung signalisiert: Es scheint mir nicht zweifelhaft, dass sich die Gesellschaft auch in Zukunft Theater und Oper leisten kann und leisten wird, denn es handelt sich um ganz zentrale, unerlässliche Bestandteile unserer Kultur.