Der erste Schritt in der diagnostischen Abklärung einer nachgewiesenen Osteoporose ist die Unterscheidung der „primären“, „idiopathischen“ Osteoporose von den „sekundären“ Osteoporosen, denen eine ursächliche Krankheit zugrunde liegt. Die „primäre“ Osteoporose beinhaltet geschichtlich die postmenopausale und die „senile“ Osteoporoseform, auch wenn bei diesen beiden „idiopathischen“ Formen bereits zahlreiche Risikofaktoren (z. B. der Abfall der Sexualhormone, zelluläre Alterungsprozesse, genetische Muster und Anomalien) bekannt sind.