In den folgenden Kapiteln wird die Entstehungsgeschichte des Anthropozäns aus naturwissenschaftlicher und philosophischer Perspektive erzählt. Als sprachliches Kompositum aus ánthrōpos (‚Mensch‘) und καινός (‚neu‘ oder ‚nie dagewesen‘) handelt es sich bei dem Begriff „Anthropozän“ um den Vorschlag der Benennung eines neuen Erdzeitalters (geologische Epoche) vor dem Hintergrund der größten gemessenen geobiologischen Veränderungsprozesse in der Menschheitsgeschichte und durch den Menschen. Die Ausführungen beginnen mit aktuellen naturwissenschaftlichen Erkenntnissen, die den Einfluss der Menschheit auf das gesamte Erdsystem zeigen. Im Anschluss daran werden die daraus resultierenden Auswirkungen auf die Geisteswissenschaften, insbesondere auf die Philosophie, diskutiert. Denn neben seiner Funktion als Epochenbegriff fungiert der Anthropozän-Begriff als ideengeschichtlicher, theoretischer Verbindungspunkt des globalen Umweltbewusstseins wie auch aufklärungskritischer, philosophischer Denkschulen.