Gotthold Ephraim Lessings Hamburgische Dramaturgie ist zwar kein Dokument eines literarischen Streites im engen Sinne, aber Auseinandersetzungen mit anderen Kunstrichtern finden sich gleichwohl. Die Hamburgische Dramaturgie ist zudem ein zentrales Werk mit Blick auf die Entwicklung der Literaturkritik. Das Kapitel referiert die Forschung, die das Zwiespältige der Lessing’schen Literaturkritik betont – Abschied von der Regelpoetik bei gleichzeitigem Festhalten an normativen Vorgaben – und zeigt, dass Lessing, um mit seinen Kritiken zu überzeugen, vielfach an (straf-)rechtliche Diskurse anknüpft und diese zu seinem Vorteil auf die Literatur überträgt.