Weshalb bezeichnen wir die Genera des Deutschen mit Ausdrücken, die aus der Biologie stammen: männlich und weiblich? Warum verwenden wir für das dritte Genus die Bezeichnung Neutrum, was mit sächlich ins Deutsche übertragen wurde? Um das zu verstehen, muss man weit in die Geschichte der indogermanischen Sprachfamilie zurückblicken, denn die frühesten überlieferten Überlegungen zu den Genera stammen von den Griechen und den Römern. Die Namen, die sie den Genera gaben, haben sich bis heute gehalten. Dann geht es um die Frage, ob die Genera einst eine allgemeine Bedeutung besaßen; eine allgemeine Bedeutung misst ihnen heute ja jeder zu, der meint, Maskulina seien grundsätzlich männlich und Feminina grundsätzlich weiblich. Im Indogermanischen herrschten andere Verhältnisse. Die Genera transportierten einst tatsächlich Bedeutungen, was in kleinen Resten im heutigen Deutsch noch zu sehen ist. Das Femininum entstand später als die anderen Genera. Seine Entstehung führte dazu, dass das Maskulinum überhaupt zum Maskulinum werden konnte. Schließlich wird die Geschichte einiger Wörter für Frauen und Männer skizziert samt der Kritik, der sie gegenwärtig ausgesetzt sind, und es werden einige Vorschläge zeitgenössischer Sprachkritiker referiert, wie man sie ‚geschlechtergerecht‘ ersetzen sollte. Jahrhundert männlich, weiblich weiblich und sächlich genannt wurden, wurden und werden sie vielfach in einen Zusammenhang mit den beiden natürlichen Geschlech