Der dann heraufziehende so genannte Dreißigjährige Krieg (1618–1648) war gewiss das insgesamt größte und längste kriegerische Ereignis, das Deutschland jemals heimgesucht hat. Er verlief aber längst nicht so einheitlich, wie es seine Bezeichnung suggeriert, sondern fasst als Oberbegriff lediglich eine Reihe von kriegerischen Abläufen zusammen, die einander zeitnah folgten; dabei immer wieder von Friedensschlüssen unterbrochen und geografisch an verschiedenen Schauplätzen mit teilweise unterschiedlicher Beteiligung fortgesetzt.