Eine optische Linse ist ein Körper aus transparentem Material mit zwei gekrümmten Oberflächen. Abhängig von der Form der Oberflächen kann eine Linse Licht „sammeln“, also ein paralleles Lichtbündel in ein konvergentes überführen, oder „zerstreuen“, also ein divergentes Lichtbündel erzeugen. Von besonderer Bedeutung sind sphärische Linsen, d. h. Linsen mit kugelförmigen Oberflächen.