Die Literatur der Arbeitswelt will die Gesellschaft ausgehend von der Literarisierung des gesellschaftskonstituierenden Faktors (Lohn-)Arbeit darstellen, kritisieren oder verändern. Der vorliegende Beitrag untersucht die Bezugnahme auf die Kategorie Klasse in der Dortmunder Gruppe 61 und im Werkkreis Literatur der Arbeitswelt in den 1960er- und 1970er-Jahren. Die Betrachtung dieser historischen Ausformung des Zusammenhangs von Klasse und Arbeit soll dazu dienen, Schlüsse für die künftige Untersuchung sog. Klassenliteratur zu ziehen. Dabei wird verdeutlicht, dass die Kategorie Klasse und der Faktor Lohnarbeit produktive Analysekategorien für die literarische Auseinandersetzung mit der gesellschaftlichen Realität darstellen und dass sie darüber hinaus auch als wissenschaftliche Analysekategorien zur Untersuchung literarischer Texte und Entwicklungen im literarischen System produktiv zu machen sind.