Mit I Can’t Explain haben The Who im Januar 1965 noch ganz wie The Kinks geklungen, diese damals ‚härteste‘ Band aber schon wenige Monate später mit My Generation (am 29.10.1965 veröffentlicht) weit hinter sich gelassen. Der offenbar an Pete(r) Townshends zwanzigstem Geburtstag bei einer Zugfahrt entstandene Song verändert die Musikszene mit einem Schlag und setzt einen neuen Standard für Jugendlichkeit, indem My Generation in unerhörter Direktheit von Musik und Text die „aggressive hysteria“ der Mods inszeniert: kaum Melodie, weil der Bass die Gitarre übertrumpft (durch das unübliche Solo nach der zweiten Strophe hervorgehoben) und ohnehin das aufnahmetechnisch forcierte Schlagzeug den Gesamtklang dominiert; kaum Gesang, weil die wenigen, im shout and fall-Gestus repetierten Worte gestottert werden und zuletzt alles in einer Kakophonie von Geschrei, Rückkoppelung und Verzerrung untergeht. Diese Primitivität ist Resultat eines langwierigen Arbeitsprozesses im Studio (wesentlich durch den Band-Manager Kit Lambert vorangetrieben), der den als talking blues number entworfenen Song in Heavy Rock verwandelt und so die Entwicklung vom britischen Skiffle über den afroamerikanischen Rhythm & Blues kulminieren lässt.