Wie unter einem Brennglas zeigen sich mit Johnny Cash Sings Hank Williams die Aporien des im Entstehen begriffenen popmusikalischen Feldes in den Vereinigten Staaten der späten 1950er und frühen 1960er Jahre. Durch das Album präsentieren sich ein Musiker und seine Plattenfirma als in einen sozialen Zusammenhang miteinander verwickelt, der Popmusik zwischen künstlerischer Selbstbehauptung und strategischem Marketing, unverhofft verlaufenden Aufnahmesessions und einzuhaltenden Vertragsklauseln, musikalischem Traditionsbewusstsein und Zugeständnissen an den Publikumsgeschmack konstituiert. Johnny Cash Sings Hank Williams erscheint im September 1960 bei Sun Records, obwohl Cash zu diesem Zeitpunkt seine Musik eigentlich längst bei Columbia Records veröffentlicht.