Im 11. Kapitel haben wir Raumsonden und Missionen erlebt, die sich entweder nahe an ihrem Ziel vorbeiflogen, in einen Orbit einschwenkten oder auch dort landeten und teils wieder zur Erde zurückkehrten. Mit heutiger Technologie lässt sich so nur unser Sonnensystem erkunden. Alles was sich weiter entfernt befindet, wie die nächsten Sterne, unsere Galaxis die Milchstraße und das ganze Universum, können nur aus Erdnähe mit Teleskopen und anderen Instrumenten beobachtet werden. Dies geschieht seit Mitte der 1960er-Jahre in allen Spektralbereichen, für verschiedene Himmelsobjekte und mit verschiedenen Methoden. Nach diesen Kriterien sollen die zahlreichen Missionen hier nicht aufgeteilt werden, da es oft Überschneidungen gibt, denn manche Missionen verfolgen verschiedene Forschungsziele parallel. Deswegen werden hier nur einige der wichtigsten Weltraum-Missionen in chronologischer Reihenfolge betrachtet, die uns einen „Blick in die Ferne“ ermöglichen.