Wie entstand Kohle, welche Sorten von Kohle und welche Verwendungen von Kohle gab es in Deutschland und welche Lagerstätten wurden und werden ausgebeutet? Welche Rolle spielte Kohle, als einer der wenigen in Deutschland hinreichend vorhandenen Rohstoffe für die Geschichte Deutschlands? Diese Fragen werden hier beantwortet und dabei wird die Verwendung zur Erzeugung von Eisen und Stahl hervorgehoben. Die Unterschiede zwischen Roheisen, Stahl und Schmiedeeisen werden erklärt und die besondere Eignung von Stahl für die Produktion von Gewehrläufen und Kanonen wird erläutert. Wie die sich besondere Leistungsfähigkeit der von Alfred Krupp entwickelten und produzierten Kanonen auf die Kriege Deutschlands und deren Folgen ausgewirkt hat, wird im letzten Teil dieses Kapitels diskutiert.