Der Beitrag analysiert den DDR-Pitaval vor dem Hintergrund des Strafrechtsverständnisses der DDR. Freilich erfuhr in der DDR das Strafrecht immer wieder grundlegende Veränderungen und Neuausrichtungen, die häufig auf Vorgaben aus Moskau zurückgingen. So unterschied sich etwa das DDR-Strafrecht zu Stalins Lebzeiten in vielerlei Hinsicht von jenem während der Amtszeit Gorbatschows. Von ‚dem‘ DDR-Strafrecht zu sprechen ist mithin unpräzise. Der Beitrag trägt diesem Befund Rechnung, indem er zunächst Entwicklungslinien und zentrale Strafgesetze überblicksartig darstellt. Sodann erfolgt eine Einordnung des DDR-Pitavals in den strafrechtlichen Kontext.