Während der Entwicklung des kindlichen Essverhaltens sind der umgebende soziale Kontext, der Bekanntheitsgrad von Speisen sowie die mit dem zur Verfügung gestellten Nahrungsangebot gemachten und beobachteten Erfahrungen für die Ausbildung von Präferenzen und nahrungsbezogenen Verhaltensweisen ausschlaggebend. Empirische Befunde zeigen, dass das frühe Nahrungsangebot und diesbezügliche Erfahrungen und Beobachtungen das Essverhalten bis ins Erwachsenenalter beeinflussen. Dennoch ist das individuelle Essverhalten mit dem in der Kindheit entwickelten Muster kein feststehendes, unveränderbares Konzept. Wie in vielen anderen Lebensbereichen auch, lernen wir als Kind möglicherweise schneller, aber Veränderungen sind weiterhin möglich. Dies betrifft sowohl Änderungen im Essverhalten, die bewusst aufgrund veränderter Einstellungen, gesundheitsbezogener Empfehlungen oder ähnlichem angestrebt werden, als auch implizite Veränderungen aufgrund veränderter Umgebungsfaktoren (z. B. der Auszug aus dem Elternhaus, Zusammenziehen in einer Partnerschaft), die den betroffenen Personen eventuell gar nicht bewusst sind.