Unser individuelles Essverhalten beeinflusst über verschiedene Wege das Zusammenspiel neuronaler, biochemischer und immunologischer Prozesse, die neben der körperlichen auch mit der mentalen Gesundheit eng verbunden sind. Genetische Prädispositionen und komplexe Wechselwirkungen erschweren die Ableitung allgemeingültiger Regeln, weswegen dieses Kapitel zunächst die hauptsächlichen Wirkungswege im Zusammenhang von Essverhalten und Psyche näher betrachtet.