Anstoß für die Entstehung der Disziplin der Ernährungspsychologie war unter anderem die Feststellung, dass der Mensch anders isst als er eigentlich sollte. Die Ernährungswissenschaften konnten als Forschungsgebiet zwar gut validierte Empfehlungen und Richtlinien herausgeben, aber die alleinige Übermittlung derselben stellte sich als wenig wirksam auf die tatsächliche Umsetzung heraus. Ein Grund für diese Diskrepanz liegt in der vorwiegend emotionalen Steuerung des individuellen Essverhaltens, welche durch kognitiv ausgerichtete Ernährungsinformationen nur wenig beeinflusst wird. Zudem scheinen Marketingstrategien sowie subjektive Erwartungen einen großen Einfluss auf das Essverhalten auszuüben Von den mit dem Fachgebiet der Ernährungspsychologie zusätzlich zu ernährungsphysiologischen Aspekten berücksichtigten psychologischen Faktoren erhoffte man sich eine umfassendere Betrachtung des menschlichen Verhaltens in Essenssituationen und damit auch konkretere Hinweise für wirksame Veränderungsmöglichkeiten.