In der Intensivmedizin stehen Ärzte vor der Herausforderung, Entscheidungen unter Unsicherheit zu treffen, die sowohl medizinisch-fachlich als auch ethisch vertretbar sind. Dieses Kapitel behandelt die Kriterien zur fachlichen Rechtfertigung intensivmedizinischer Behandlungen: Indikation, Therapieziel und Prognose. Es wird erläutert, wann eine medizinische Maßnahme als indiziert gilt, unter welchen Bedingungen Therapien angeboten oder unterlassen werden sollten und wie Prognosen und prognostische Unsicherheit formuliert, kommuniziert und bewertet werden können. Fallbeispiele veranschaulichen die theoretischen Konzepte im klinischen Alltag.