Das Kapitel rekonstruiert die Semantik von Politik und dem Politischem als historisch gewachsene, umkämpfte Kategorien und bestimmt deren Unterscheidung als konstitutiv für die literaturwissenschaftliche Begriffsverwendung. Auf Grundlage politischer Philosophie seit den 1980er-Jahren wird das Politische als kontingentes, antagonistisches Moment gefasst, das gesellschaftliche Ordnungen herausfordert und nie vollständig institutionalisierbar ist. Das Kapitel profiliert die konflikttheoretische Linie um Mouffe und Rancière als produktiven Bezugsrahmen für literaturwissenschaftliche Analysen. Der Forschungsüberblick konstatiert einen Mangel an theoriegeleiteter Begriffsarbeit. Politische Literatur wird im Anschluss an frühere Forschung nicht über Themen oder Autor:innenpositionen, sondern über das Spannungsverhältnis von Inhalt und Form als Raum gesellschaftlicher Aushandlung definiert – und damit als Literarisierung des Politischen selbst.